(３)海上挺進部隊の待機状況

　
�@　海上挺進部隊も燃料事情のため呉あるいは柳井付近の偽装泊地で、専ら碇泊訓練を行なっていた。この戦隊は瀬戸内海西部に２、３隻ずつ分散、一堂に全部の艦が会することはごく少なかった。駆逐艦用の燃料は僅か１回半分の出撃用、3500トンしかなかった。戦隊各艦は　内海西部、伊予灘の北方に配備して米軍がいよいよ本土、特に南九州に上陸を企図してきたときにさっと出撃して船団を奇襲する計画になっていた。敵に１夜行で到達できる距離、半径百80浬以内、つまり、九州東岸か、四国沖に接近したらいよいよ出撃する予定だった。同部隊への７月分の燃料割り当ては8850屯であった。
　
�A　このように第31戦隊の７隻が呉から屋代島に隠れたのは７月20日頃であった。その直後の24日に呉は747機の空襲　を受けたものの敵の攻撃目標の大半は近在に停泊中の戦艦｢日向｣や空母｢葛城｣等の大型艦に集中した。｢回天｣８本を　積んだ｢北上｣は倉橋島の亀が首沖に隠れていたが至近弾10発をうけ行動不能となり、修理が６ヵ月かかると予想された。折角、｢同天｣の輸送艦に改造したのに一度も使用せぬうちにその戦力を失なつた。
　
�B　米軍の計画では11月、南九州に上陸することになっていた。いわゆる｢オリンピック作戦｣である。呉や佐世保などの軍港は何回も空襲されて、このままでは第31戦隊、第11水戦は戦う前、自滅してしまうに違いなかった。３月49日、呉軍港付近が米空母機に空襲されている。そこで６月、31戦隊を瀬戸内海の小島に分散、回避、チャンスの到来迄、偽装するよう命令された。

�C　これらの艦は莚(むしろ)や樹木でカムフラージュした網の下に姿を隠した。この網さえ切れば何時でも出撃できる状態になる。だから敵戦闘機が目前を飛んで行っても我慢し、25ミリ機銃の射撃をさしひかえ、動けず射っことも出来ない状態は乗組員の士気を低下させた。

�D　31戦隊（旗艦｢花月｣と第43駆逐隊の｢桐｣と｢蔦｣）の状況
　山口県の屋代島(周防大島)に面した柳井の南にある阿月相之浦海岸に移った。屋代島は毛利水軍の縄張りであり、花崗岩の山の多いところで、光海軍工廠の東30キロにあり、同じ駆逐隊の｢竹｣｢榧｣｢槙｣は屋代島の日見(ひみ)に投錨することとなった。ここも山があって敵航空機が攻撃しにくく、大畠瀬戸を挟んで阿月と相対していた。