（戦況） ラバウル北東方面での配備に就いていたイ号墟潜に対して、二月二八日、配備を撤して、サイパンに進出し、佐鎮第一〇一特別陸戦隊の一か小隊をラバウルに輸送するよう命令された。藤村卓也少尉が乗艦していた。 命令を受信して三月三日サイパンに入港したこの潜水艦に乗艦してきた陸戦隊一か小隊は、小隊長以下四九名であったが、その小隊長は期友の川内浩少尉であった。 互に奇遇に驚いたであろう両期友を乗せたこの潜水艦は、翌日に同地を出港して、トラック（七〜一五日在泊）を経由し、一九日パラオに入港した後二三日ラバウルに向った。しかし同艦は、パラオ出港直後から連絡が絶、え、ラバウルに先行した隊員、トラックに出張していた山辺部隊長たちの祈りも空しく、どこにも入港しなかった。 戦後の米資料を検討して判明した同港の最期は、奥パラオ港を出港したその日（二三日）、北緯六度四〇分、東経一三四度三分、サイパンの南東近海を水上航走中に米潜タニー号に雷撃、撃沈されていた》のである。 艦長は、小川綱嘉中佐で、航海長藤村卓也中尉ほか全員と、便乗中の川内小隊仝員が艦と運命を共にし、当時は四月二七日喪失、全員戦死と認定されている。同艦は前述のとおり二月一五日沈没した中島千弘少尉の乗艦イ号伯潜と相前後して就役し、ラバウル方面に進出していた新造艦であった。 ラバウル進出を命ぜられイ号に便乗した川内小隊の本隊である佐世保鎮守府第一〇一特別陸戦隊は、一八年七月一日以降サイパン島に配備されていた横須賀鎮守府第一特別陸戦隊（落下傘部隊）から抽出された一か中隊二一九名編成の特別陸戦隊である。 この陸戦隊にはラバウルに進出して、同地からソロモン諸島のモノ島に夜間隠密上陸を決行し、同地にある敵司令部、爆弾燃料集積場、飛行場等を奇襲して焼き払う》任務を与えられている。もち諭潜水艦による上陸であった。第一小隊の二六名がまずイ号5潜で二月一九日無事ラバウルに進出し、第二陣として川内小隊四九名が藤村卓也少尉の乗艦に便乗し、同地を三月四日出港、トラック経由後、パラオに寄港して同地を二三日出撃ラバウルに向った。しかし、この潜水艦は消息を絶ってしまい、川内小隊長以下は雄図空しく海没してしまったのである。 |